【父母交而生六子，乃成八卦】

　　乾坤兩卦即為父母，一陰一陽，彼此相交，即下爻與下爻交換，中爻與中爻交換，上爻與上爻交換，如此陰陽相交而得出其他六卦，故曰父母生六子而成八卦。而乾坤兩卦陰陽爻互相交替的過程，即為抽爻換象之基本原理。

【八卦陰陽相交，抽爻換象，對應二十四山】

　　將天干地支和乾巽坤艮四卦分佈在圓周上，即構成二十四山方位，每一山佔十五度。先天八卦每一卦四十五度的範圍內可分成三個十五度的方位，即「一卦管三山」。

 

　　在先天八卦中，我們可以發現，相對的兩卦必定是陰陽相反的，一邊是陽卦，對面就一定是陰卦，而且這相對兩卦的上中下三爻也必定彼此陰陽相反。這就是我們在前面的章節中所說的無形之雌雄交媾。先天八卦本由乾坤父母卦交媾而生出其他六卦，然後這八個卦再將它們本身視為父母，彼此陰陽相交，而再生出子息卦，一個卦經過上、中、下三爻的交換之後，可以生出三個卦，所以八個卦共生出二十四卦，對應二十四山，此即八卦之抽爻換象。

　　先天八卦中每一卦皆與其對面那一卦互相交配，並依抽爻換象之原理依序變動其下爻、中爻、上爻，變動之後所得到的三個卦，就配在該先天卦所管的三個「山」上，至於哪一卦該配哪一山，其規則是，下爻變動所得之卦，就排在逆時針算起的第一個「山」，中爻變動所得之卦，就排在逆時針算起的第二個「山」，上爻變動所得之卦，就排在逆時針算起的第三個「山」。例如以先天坤卦為例，下爻變，得到震卦，再以坤卦所管的壬、子、癸三山來說，如果逆時針來算，其順序應該是癸、子、壬，所以震卦就排在第一位「癸」的位置。坤卦變中爻得到坎卦，就排在第二位「子」的位置。最後變上爻得到艮卦，就排在第三位「壬」的位置。其餘各卦均依此類推。玄空本義中所說的「一索再索三索」指的就是抽爻換象時變下爻、變中爻、變上爻的過程。

　　另外，在先天八卦抽爻換象的過程中，還有「主爻」一變，全卦三爻皆變的原理。八卦之中，每卦有三爻，其中有一爻被稱為「主爻」，乾坤兩卦，三爻都同為陰爻或同為陽爻，此時就以中爻當作主爻。其餘六卦，必定是二陰爻一陽爻或是二陽爻一陰爻的情況，此時就以較少的那一爻當作主爻。例如震卦是一陽爻在下，二陰爻在上，兩個陰爻一個陽爻的情況下，就要以陽爻為主，所以震卦是以下爻為主爻。

　　抽爻換象時，如果主爻有所變動，那麼除了單獨變主爻所得到的卦之外，還要將原始的卦三爻全變，陰陽全部變成相反來得到另一個卦。例如震卦下爻為主爻，下爻一變，陽變成陰，則得到坤卦，但因為主爻變動了，所以原來的震卦三爻陰陽皆變，而得到巽卦，又因為是變下爻，所以這兩個卦（坤、巽）都要排在「寅」的方位上。在此將先天八卦抽爻換象的過程及其配二十四山的結果以圖解的方式說明之。

 

　　從以上的抽爻換象圖中，可以看出每一個先天卦都會再生出四個卦，其中一個是主爻變而全卦皆變所得之卦。從卦的排列方式來看，我們又會發現，最外層彷彿多出來的那幾個卦不是乾就是坤，而且所在位置有時在中爻，有時在下爻，有時在上爻。這就是所謂的「父母老而退休」的理論，因為乾坤為父母，父母生了六個子女之後漸漸年老，故退休而讓子女們去當家做主，自己退居幕後輪流住在長房、中房、幼房的家裡。

　　先天八卦兩兩相對，應該有四對，但因乾坤父母老而退休，所以只剩下三對，此即以下所要說明的「三般卦」原理。