自古以來，京城民間流傳著「太廟比太和殿高三尺」的說法。太和殿是皇帝辦理國家公務的場所，太廟享殿是皇帝舉行重大祭祀先祖儀式的場所，到底是不是太廟比太和殿高呢?到底高多少?學者對此進行了科學考證。

太和殿是皇帝的正衙，是辦理國家公務的場所，具有至高無上的地位。在建築高度上也充分體現了這一點。為了達到突出中心建築的目的，太和殿、中和殿和保和殿都建築在被稱作「須彌座」的三層高台之上，太和殿最雄偉，殿的高度為35.05米。

太廟享殿是皇帝舉行重大祭祀先祖儀式的場所，也具有至高無上的地位。其儀式重要程度僅次於祭天，所以在規劃時就將太廟設計為規模巨大的殿堂。太廟享殿高32.46米。將太和殿和太廟享殿的數據一比較，高度比太和殿低了2.59米。這是符合當朝皇帝至高無上的原則的。

出現「太廟比太和殿高三尺」的傳說和感覺，謎底有兩個：

一個是關於須彌座。太廟的須彌座高3.42米，而太和殿的須彌座高達8.13米。將太廟的總高減去須彌座的高度，得出29.04米;再將太和殿的總高減去須彌座的高度，得出26.92米。這樣，須彌座以上部分的高度太廟享殿就比太和殿高2.12米，高六尺還多一點。所以，站在太和殿庭院的地上看，太和殿高但瘦一點;站在太廟享殿須彌座以上看，享殿不僅高而且壯。因此說太廟享殿比太和殿高是指須彌座以上，如只指須彌座以下則太和殿高2.59米。

另外的一個謎底很簡單：就是近大遠小的視覺誤差。如果站在天安門廣場，太廟距離近，在端門略後一些，但太和殿隔著午門、太和門，距離可遠多了，所以就顯得矮了。古代的老百姓根本不能進入皇城，偶有工匠雜役因服務皇室的需要而進入並匆匆而過，也只能留下粗淺的印象，因此產生了「高三尺」的傳說。通過科學的方法揭開了謎底，使我們對古人偉大的創造更增加了許多敬仰和尊重。

同時，我們還可以領悟到古人處理矛盾問題方法的巧妙：皇帝至高無上，太和殿總高比太廟享殿高;祖宗至高無上，太廟享殿須彌座以上比太和殿高。哪一個絕對的高都不妥當。現在問題圓滿地解決了，採用的是雙重標準和相對的比較，這恐怕也是太廟所蘊含的一個絕妙之處。