一般来说，给人看丧葬白事的日子，高明一点的先生都要在日子帖上批上死者魂高若干丈，何时回魂，从那个方向返来等等资料。若然仔细观看对比，便会发现每个死者的回魂日期都不是相同的，有些是死后的第九天回魂，有些则是于死后的第十八天才回魂。因此，很多人对此起了疑团，为什么每个死者的回魂夜总是不同呢？究竟是怎样推算出来的？那么，回魂之前死者的灵魂又会在何处？为什么要等到回魂夜才可返家探望亲人呢？

根据「辞源」的解释，回魂的日期是这样推算出来的：「回煞（即回魂），按人死时的日干支，推算所谓魂气返舍的时间，并说返舍之日，有凶煞出现，谓之回煞。」因此，我们可以知道，回魂是因各死者不同的死亡时间而推算出来的，故所有人的回魂日期也是不一样的。公式如下：

天干：甲/己  九尺     乙/庚   八尺   丙/辛  七尺  

  丁/壬  六尺     戊/癸   五尺  

地支：子/午  九尺    丑/未    八尺    寅/申  七尺    

卯/酉  六尺    辰/戍    五尺    已/亥   四尺

举例来说，倘若一个人死于甲子日，那么他的魂魄是九尺（甲）加九尺（子），合共是一丈八尺。

再举一例，如死于壬寅日，则是六尺（壬）加七尺（寅），合共是一丈三尺。

以上的所谓一丈八尺和一丈三尺，是指魂魄入地的深度而言。人有三魂六魄，死后，魂魄离身，魂上升而魄下降，魄下降入地深浅不一，由一丈八尺至九尺不等。魄入死后便会上升，每日升一尺，所以死于甲子日的，入地一丈八尺深，便要于死后十八天才会回魂，若死于壬寅日，则会于死后十三天才会回魂，因此，亡魂于回魂之前，其灵魂仍是留在土中的。一般人在亲人回魂之夜，通常会于亡魂的必经之处和放祭品的台上洒下一些灰或粉，然后把门关上，告诫生人切入闯入骚扰。直到第二天黎明，回魂的时间已过，然后才集合家中各人，翠入内观看，看看灰上或粉上有无手印或脚印留下，便知道亡魂是否已回来。