《庄子·天下》篇说：“《易》以道阴阳”。讲天地之数，以五为贵。何谓“五”？“金木水火土”是也。《易》是讲变化的。所谓变化，无非就是阴阳变易。朱熹这位宋代理学大师，他认为，万事万物各分阴阳，一事一物又有其阴阳。如人之男女，男为阳而女为阴；人之身体又各分阴阳，血阴而气阳；又如昼夜之间，昼阳而夜阴，但昼阳自午时以后又属阴，夜阴自子时之后又属阳。如此阳中有阴，阴中有阳，阴阳相互交媾对待，便是“阴阳又各生阴阳”。阴阳二气无穷的变化，生生相续，永无止境，这就叫做《易》。 将五行学说引入易学，始于汉墓出土的帛书《易传》。 有关易学方面的书对阴阳五行有详细的论述：天地之数各有五，即一二三四五和六七八九十之数。以五行“水火木金土”顺序排列。前者为生数，即生物之数；后者为成数，为成物之数。奇数为阳，偶数为阴。阳数奇为一三五七九，阴数偶为二四六八十。如仅有奇数，无偶数相配，如同只有女子而无男子相配，何有生育哉！所以五行之生数与成数要相配，天一配地六、天二配地七、天三配地八，天五配地十。天地之数五十有五者，不仅是八卦的大衍之数，也是合五行之数，来源于河图。 所以生成之数相配成了北南东西中五个方位，也代表一年四季的气候变化。“一六合为北方水”表示阴气始于北方为冬季；“二七合为南方火”阳气始于南方为夏季；“三八合为东方木”表示阳气旺盛为春季；“四九合为西方金”表示阴气旺盛为秋季；“五十合为中央土”，土居中央为黄极，统领四方，总领四时之阴阳变化，此消彼长、此起彼伏，寒暑往来的自然规律。有此阴阳之数相配合，天地之气方能化生万物。 阴阳变易是《易》的基本法则。归根到底，无非就是一阴一阳。正如人的呼吸，呼时为阳，吸时为阴。一切事物的存在都在阴阳变化中。故《易·系辞》说：“一阴一阳之谓道”。