“寺”最初并不是指佛教寺院，在汉代则是朝廷所属政府机关的名称，是接待印度高僧居住的地方，类似于现在的国宾馆。在佛教中，寺庙有许多种称谓。从秦代以来通常将官舍称为寺，在汉代把接待从西方来的高僧居住的地方也称为寺，从此之后，“寺”便逐渐成为中国佛教建筑的专称。“寺”是佛教传到中国后，中国人为尊重佛教，对佛教建筑的新称呼。
    在蒙古语中称“寺”为“召”。又称之为布达拉宫、普陀宗乘之庙等。
    在道教中，寺庙的称谓也很多。道教创立之初，其宗教组织和活动场所皆以“治”称之，又称为“庐”、“靖”、也称为静宝。在南北朝时，道教的活动场所称呼为仙馆。北周武帝时，道教活动场所的称呼叫“观”，取观星望气之意。到了唐朝，因皇帝认老子为祖宗，而皇帝的居所称为“宫”，所以道教建筑也称为“宫”了。其它还有叫“院”、“祠”的，如文殊院、碧霞祠等。
    儒家则称之为“庙”、“宫”、“坛”，如孔庙、文庙，雍和宫，天坛等。
    寺庙、道观、尼姑庵、宫坛等在文化方面已渗透到我们生活的各个方面，如天文、地理、建筑、绘画、书法、雕刻、音乐、舞蹈、文物、庙会、民俗周易、风水等等。

尼姑庵是佛教中女教徒出家修行、生活和居住的地方。

尼姑即佛教中出家修行的女教徒。女子出家后受过具足戒者，归入佛门，称谓尼姑，比丘尼、略称尼或尼僧。
    尼姑庵是女教徒修行居住的地方，因与寺院同为一宗，多数营建在寺院附近，以求相互关照修持。尼姑庵、寺院虽然同是佛教宗亲，但在建筑布局方面有较大的不同之处。
    例如：一尼姑庵是北方典型的四合院建筑，背山向水，在不足300米处有一座寺院。尼姑庵以正向子午为坐，正向为离门，左右建筑虽然对称。但是，还是以兑宫的房屋为高大，而且在乾宫设立卫生间，在震宫做厨灶，坤、离宫部位整洁清静，这是尼姑庵典型的风水布局建筑，与寺院的风水格局完全不同。
    中国的“庙”、“宫”、“塔”、“坛”，是我们的艺术瑰宝库，它是我国悠久历史文化的象征，它完整地保存了我国各个朝代时期的文化及风水选址及建筑特色，谓之“历史文物的保险库”，乃当之不愧。
    同时，各宗教场所的开发以及一年一度的庙会如火如荼，不仅丰富了各地的文化氛围，同时也促进了地方旅游业的发展，带动了经济的繁荣。
    寺庙在很多人眼里都是神秘、神圣的，作为寺庙本身，就是一个建筑群，这是定性的。寺庙里的一草一木和物件用具跟社会上其它的同类的东西，性质是一样的。也就是说，寺庙没有神秘力量，它的力量是来自宗教的力量。因此，人们才对宗教场所产生畏惧或者其它的情绪。
    宗教是唯心的，而风水是唯物的，宗教跟风水的好坏没有关系。风水就是环境，而环境是有形的、物质的。风水也不是信则灵，不信则不灵的，它是客观存在的，信不信，它都存在。因为风水就是指我们生活的环境。人不可能不受环境的影响，这是客观事实。不能用唯心的理论来研究环境的变化规律。
    寺庙的性质是僧侣工作、生活、居住、学习的地方，是宣扬法的地方，多少年来都是以坚守出世修行的法则而闭关自修，作为出家的僧侣本身，其修行、出家的目的，就是超脱物外，不入尘世，所以他们在选择风水环境的时候，是一定不会选择风水好的地方，一不求升官发财，二不求名利富贵，只求清净无为、与尘世隔离、教化他人，这才是宗教场所风水选址的真实原则。
    因为出家人只求自修度人，是不需要富贵荣华，不需要子孙昌盛的。所以，一个环境优雅、远离市区、贫穷、无官贵、无子女。符合出家人修行的地方则是上等优选佳地，就是宗教场所、寺庙兴建之地，这就是多数的寺庙优选在断壁山顶等风水绝地之上的原因，因为只有这样，出家的僧侣们才能安心自修、度人救世。才没有入尘世享乐的欲望。
    在中国和东南亚国家以及港、奥、台地区，那些出高僧大德的庙宇道观，风水并不好，或者是一般情况。有些寺庙风水好的地方，则易于出假和尚——酒肉和尚或者淫色和尚。在风水选址方面，因为吉利的能量场会促使出家人心态不净、想入非非，而导致他们产生享乐思想。