“祝由”一说，从现存典籍来看，最早见於《黄帝内经》中的《素问》和《灵枢》。据这两本书的描述和“祝由”一词的本义，“祝”是指“祝祷”，多半是由“巫”来承担的，因为“巫”和“祝”在古代基本上具有同样内涵。“由”则指病因、病由。因此“祝由”就是根据病因之所在，用祝祷去治病的方法。

既然提到祝由科就不得不给大家说说符咒的起源。古人通过观察山川地形和灵禽瑞兽的形迹后，了悟了大自然的力量。例如一些地形是三面环抱的，风水都认为这样的地形风水好。利用一些现在已经绝迹了的吉祥鸟兽留下的痕迹都可以阻吓其他鸟兽来骚扰。例如我们去野外旅行，用老虎的尿液洒在帐篷的四周可以阻吓其他野兽，确保人身安全。
所以古人就通过观察获得启示，在加上一些信仰的神明的符号，于是符咒产生了。中医祝由科就是利用符纸和咒语相结合，在加上施咒人的精神力量来达到治病救人的目的。在古代一些贫穷落后，治疗物质贫乏的地区，祝由科起了非同小可的作用。

      可惜的是祝由科在施术的过程十分复杂，有着一整套繁复的形式，画符咒的时候需要时间，地点，方向，规定的动作，口诀，拜祭的物品相配合。画符的笔顺也相当讲究，先划那一笔，最后划那一笔都有讲究，所以现在已经差不多失传了。

      祝由科又名辰州法,祝由科盛行于湘西辰州（今沅陵），所以他们画的符叫做辰州符，听说在清代，辰州还有卖符的店。在湘西，赶尸人用的符就是辰州符。（我给大家看一下它的符式。传统道教符咒的写法，没有天干、地支在里面，也就是１０天干１２地支，而到了汉朝张道陵将符箓进一步改革，增加咒语一项功能，这使得符箓加上咒语，变成民间通用的符咒名称，祝由科内容自来就有天干地支的列入。）这是一张车辆平安符。

  

  按《历代职官表》所载，“祝由”治病的方法在周代至唐代以前的官方医疗机构中都没有被提到，但是在唐代的“太医署”中却是四大科之一，只不过名字叫作“咒禁”，更加强调其“祝祷”的内涵以及祷词的“咒语”性质。唐代的“太医署”既是医学教育机构，又是医疗单位，在编制上分为四科：医科、针科、按摩科、咒禁科。其中医科又设有体疗、少小、疮肿、耳鼻口齿和角法等不同专业。每一科中设“博士”一人，其余依次设有“医师”、“医工”、“医生”若干人，在医科和针科中还各有“助教”一人，次於“博士”、高於“医师”。在当时的“咒禁科”中设有“咒禁博士”一名、“咒禁师”两名、“咒禁工”八名、“咒禁生”十名。

  从唐代以後到明代以前，“祝由”或“咒禁”的名称又不见於官方记载了。明代的最高医疗管理和教育机构是“太医院”。太医院中设有十三科：大方脉、小方脉、妇人、疮疡、针灸、眼、口齿、接骨、伤寒、咽喉、金镞、按摩、祝由。一方面，祝由治病的方法又重新得到了官方最高医疗机构的承认和扶持；另一方面，祝由科已经是十三科之末了，因此有“祝由十三科”之称。到了清初，太医院的科别设置减为十一科，祝由科被排斥出了太医院。明代以後，似乎祝由科便再没有回到过官方医疗机构的花名册上。


  但是，这并不等於说，祝由治病的方法就已经没人用了或者绝传了。在中国大陆的气功高潮时期，还有人把祝由治病的方法当作气功方法来传，或者用它来治病挣钱。因为它和气功治病有某些相同点：都不使用药物；治病机制都不能用通常的医学理论来解释等等，因此也有些人便把它和气功治病混同起来。

  如果一种治病方法超越了常人感官所能体验的范围，同时也超越了常人理念所能认识的范围，并且往往不能通过常人自己的努力去学习，更不能大面积的去传授和普及，我们就把它叫做“超常”的治疗方法。比如，中医内科的方法不是超常的，因为多数情况下中医的处方都符合现存中医的基本理论，这些理论人人都能学习和传授；针灸和按摩也不是超常的，他们的治疗过程能被多数病者感觉到或者部份的感觉到，他们的理论已经成为指导临床治疗的准则，其学习和传授也是广为普及的。而“祝由”则是超常的治疗方法，因为迄今为止人们还没有一种通行的、可以为常人理解、接受的理论来指导和解释它的治疗原则。值得注意的是，任何一种非超常的治疗方法中也可能包含某些超常的成份。比如，中医内科的方法不是超常的，但有些中医处方(比如孙思邈《千金要方》中的某些方剂)的结构完全不符合甚至违背现行中医理论，而又有很好的治疗效果，当我们用这些处方治病时，又可以说是用了超常的方法。因此，当我们说一种治疗方法不是超常的，是指用这种方法治病的情形中，绝大多数案例中用的都不是超常的方法。
  其实，我们认为，“祝由”治病的人和他们治病的机理都可能有层次上的千差万别。在远古时代用“祝由”治病的人可能多数是修炼人或者天生的特异功能者，以後传播面广了，不但治病效果不行了，治病的机理也变了。特别是後世那些役使低灵为自己谋取物质利益的人，他们不但完全败坏了“祝由”治病这种历史极其悠久的治病方法，而且会给病者、甚至他们自己带来许多难以预测的危险。
据一些简单的例子来表明祝由的画符
   貂熊画符：当貂熊发现小动物时，就立即用尿液在小动物周围画个大圈，结果圈中动物如中魔法，不得逃脱，更令人惊奇的是，当貂熊在圈内捕食时，圈外凶猛的狼，豹也不敢进圈争食。 
   黄鼠狼画符：如一米多长的麻蛇，顺葡萄藤滑下，此时黄鼠狼跑来绕蛇一圈，蛇立即呆住不动，几分钟后，蛇成为黄鼠狼的腹中食。

  田螺画符：当田螺看到蟹的时侯，它绕蟹画圈，圈中螃蟹便不能横行，几天后自行腐烂，成了田螺的美餐。

  乌鱼画符：螃蟹会打洞的，它入住洞里，乌鱼进入洞，把洞的水搞浊，螃蟹会自动跑出来，人们常说有功无劳是这句话，乌鱼赶跑了蟹。
蜘蛛画符：它在两地之结织一个符，好多飞虫撞到网上，是它的美食。还有传说八卦和英语跟据蜘蛛画符研究出来的。
   无论动物之符多么神秘，毕竟还是下意识的本能，而只有人才能用符咒主观地改造世界，因而正宗之符在人间。
人造符：
   人是万物之灵，他是选择了有灵气之物体或制造，跟据人体小气场来书符达到趋吉避凶的作用。
   当人被狗咬的时侯，在狗咬处的位置上画一圈写上一个虎字，这个伤口几天就会好起来。
   有一个人生病整天迷迷湖湖抬他到医院看病，三天都检查不出病因，后经人指点，找出他的屋后摆放一条大木头，把木头搬走烧符一度，家里刚完这件事，他在医院打电话回来，以便搞手续出院了。
有一人他在墙壁上打了一棵钉子几天后他左眼开始痛，用药五天不见好，反如加重，后经人指点，拔开这棵钉子，吃了一道符和原来的药不够几天完全好了。

  祝由的历史考究