过年风俗源于远古农耕民族的“腊祭”。“腊祭”是古人“神先享用”意识的体现，人们习惯“索鬼神而祭祀”、“合聚万物而索享之”，形成“岁终出祭”古俗。由于宗教、风俗本身的保守性及历代统治者的倡导，这种原始时代的“敬神”礼俗代代相袭，并逐渐演化为祭灶神。民谚曰：“三祭灶，四扫屋……”即指每年的腊月二十三（或二十四）祭祀灶神灶神，俗称灶君、灶爷、灶王爷，自灶神产生开始，老百姓就顶礼相拜。人们想祈福禳灾，便对灶王爷恭恭敬敬。“二十三，糖瓜粘”，说的便是腊月二十三或二十四，灶王爷升天禀报一年情况时，人们要祭灶，麦芽糖和酒必不可少，酒是为让灶王爷喝得晕头转向，麦芽糖甜而粘，灶神嘴吃甜后只能说好话。民间百姓把“拿人手短，吃人嘴软”用在对灶神的供奉上。宋代范成大《祭灶诗》即云：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事……送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”祭灶风俗伴随社会的进步而渐渐淡化，取而代之的则是祭祖。过年祭祖，既是对祖先一个悼怀，也祈望祖先保佑来年的平安。祭祖一般在年三十，一般百姓人家在扫房子、净庭院、易门神、换桃符、贴春联之后，或举家去给祖先上坟祭拜，或把先祖的遗像挂在中堂正壁墙上，摆上祭品，点上香烛，让后辈祭拜。晚上那顿准备多日的团年饭，大都也是先请祖先“前来”享用后方可开席。各地祭祖形式虽不尽相同，但“祭祖祈福”的含义大致一样。

　　每到除夕这天，家家户户都要设供桌敬祖先，包饺子、放鞭炮、贴春联，请已故的先祖回家过年。这一风俗虽说给喜庆祥和的新春佳节平添了几份肃穆与稳健，但它却表白了家村夫民慎终追远，不忘基本的传统美德。听说这个风俗仍是两千多年前的武功人苏武留传上去的。

　　当年，苏武被匈奴羁押北海牧羊后，终日在一马平川的冰天雪地里与羊群为伴，苦难度日。每遇节日他就将节杖插在久远，面向西北，行君臣大礼。以示心存汉室，志在故国的坚决信心。一日，当他从李陵口中得悉武帝听信馋言，觉得本人投降匈奴，逼得他颠沛流离的倒霉消息后，更是痛断肝肠，随而面朝西北，跪拜节杖，意欲向皇帝和亲人哭诉着本人身陷囫囵的倒霉和心中的沉闷。就这样他为了纪念逝去的亲人，用石头当供桌，摆雪球作献果，并用碳灰在木板上别离画出母亲、妻子、兄和弟的容样，摆放在石桌上面，以三拜九叩首的方法，表白对亲人的有限哀思，更为本人没有才能掩护好家人感觉内疚。渐渐的他深感只需维持活着回去，才能廓清长短，只需如斯叩拜，才能缓解思亲之苦与伟大的精神压力。也给身心疲倦的他重新扑灭活下去的勇气与决心。苏武回国后把这一礼仪以身作则给他的儿孙们，特地是每年除夕，他都要带领儿孙去先祖坟茔前，按辈份上香燃蜡，献爵跪拜，以图先祖殷德保佑家人岁岁平安。

　　苏武去世后，汉宣帝念中兴辅助之功，功其图像与未央宫内的麒麟阁内尊为极荣。苏武的儿子苏通国便请画师在麒麟阁里，将先父相貌描绘在白帛之上，带回武功老家。每当除夕来临，在野为官的苏武的次子苏通国就带着家眷，从京城启程赶回武功，染指兄长举行的祭祖运动。长子苏元延迟就和家人将苏门去世的各位宗长的画像，吊挂在厅堂之上。除夕这天，里里外外打扫的干洁净净，大门口挂上一对火红的宫灯，贴好春联。供桌上摆放着色泽素净的献饭果菜，两根血红的蜡烛的亮光映照得四面泛起闪闪的金光。所有准备就绪，两兄弟就领着儿孙们来到先祖苏建、苏武和其余宗长的墓园，逐个燃蜡、上香、烧纸、献饭、叩拜。请回祖先后，举家大小人齐跪神案前，长子苏元上香鞠躬，而后领着世人三拜九磕头恭请先祖入位，祭祖仪式才算完毕。这时，家门口响起了迎春的炮竹声。全家人在喜庆中团团圆圆吃起了热火朝天，香味扑鼻的饺子。

　　就这样，除夕请祖先回家过年的礼仪一代传给一代，最终构成了一种风俗，被更多的人们所效仿，所传承。