冬至，是中国农历中一个非常重要的节气，也是中华民族的一个传统节日，冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。

早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个，时间在每年的阳历12月21日至23日之间，这一天是北半球全年中白天最短、夜晚最长的一天。

    从周代起就有祭祀活动。《周礼春官 神仕》：“以冬日至，致天神人鬼。”目的在于祈求与消除国中的疫疾，减少荒年与人民的饥饿与死亡。 《后汉书礼仪》：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事。”还要挑选“能之士”，鼓瑟吹笙，奏“黄钟之律”，以示庆贺。唐宋时，以冬至和岁首并重。南宋孟元老《东京梦华录》：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”杜甫在《冬至》中也写道：“年年至日长为客，忽忽穷愁泥杀人！江上形容吾独老，天边风俗自相亲。杖藜雪后临丹壑，鸣玉朝来散紫宸。 心折此时无一寸，路迷何处望三秦”？张志真《冬至祭》 中直接说明冬至要带着素珍去祭奠先人，诗曰：“香烛鲜花纸钱银，八果八素并八珍。 合家召开追思会，缅怀英烈祭先人“。 从上述记载可以看出，冬至节是祭祀和缅怀先人的节日，也是俗称阴节，阴节一年有三个，即清明、冬至、七月半。清明、冬至两节主要通过扫墓来敦亲睦族及行孝。

《    周易．系词》：“古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野，不封不树，丧期无数，后世圣人易之以棺椁”。当时提倡的是不封土（造坟），不种树。到如今的高规格的坟墓，是一种历史的变迁。现在冬至、清明上坟主要有祭拜、献花圈、添土等形式。

辛卯年（2011）冬至：西历是12月22日，国历十一月廿八日。根据（清）《四库术数类》记载，清明、冬至上坟有所禁忌。现将今年冬至上坟禁忌归类如下，供各属相人选择。

    22日，冬至，辛亥日，是日三杀在申酉戌方即：申（坐西南向东北）、酉（坐西向东）、戌（坐西北向东南），该日冲辛亥以及所有属蛇的人，因此，辛亥（1971年）与己巳（1929、1989）、辛巳（1941）、癸巳（1953）、乙巳（1965）、丁巳（1977）年生人这一天不宜去上坟，可以提前一至三天去祭奠。

    21日，庚戌日，该日冲辛丑与以及所有属龙的人，因此，凡是辛丑（1961）与戊辰（1928、1988）、庚辰（1940）、壬辰（1952）、甲辰（1964）、丙辰（1976）年生人不宜在这一天去上坟，可以选择其他时间去祭奠。

    20日，己酉日，改日冲庚申与所有属兔子的人，因此，凡是庚申（1968）与丁卯（1927、1987）、己卯（1939年）、辛卯（1951、2011）、癸卯（1963）、乙卯（1975）年生人不宜在这一天去上坟，可以选择其他时间去祭奠。

    由于特殊原因，必须在与自己相冲之日去上坟的，那么，敬请穿上红色衣服，口袋装着茶叶米。切忌鸣炮。

    在农村，除了祭奠自己的族人以后，还会去水口拜祭孤魂坛。魂坛的特点是：一、所有的孤魂坛都设在村口水口庙以外，其形式有单块石碑，也有做成坟墓形状的；二、均集中在山区；三、一般都在清明、七月半、冬至、年卅的谢年时先祭拜自己的祖宗后再祭拜孤魂坛；四、孤魂坛就是用来祭祀孤魂野鬼场所，但对孤魂野鬼有不同的解释：一种是没有后人祭拜的；二是人死在外地，灵魂无法回归的；三是恶人。旧社会人们相信有鬼神存在，凡是正常死的人，都可以投胎转世。只有那些无后人祭拜、客死他乡、恶人，死后变成大庙不收，小庙不留的孤魂野鬼。这些孤魂野鬼四处游荡，因此，在村口设立一处孤魂总坛，每到清明、七月半、冬至、年卅夜去祭拜孤魂野鬼，免得孤魂野鬼到村里作乱。这就是当地村民在逢年过节的时候有祭祀孤魂野鬼习俗。

    孤魂坛在其他地方也有，形式也不尽相同。诗人北元村在《高都河畔》曾这样描写：“孤魂坛是座庙，孤魂是个传说……月逢三、六、九，人头攒动。夜呼啦一声大开，朝拜者，一人一柱香，香头火红，如一条星河，从村这头，流到村那头……孤魂坛上空，风缺雨少，几缕青烟缭绕上升，是谁带着豁了牙的声音，问道：今天是礼拜几了？我的家乡，学会过星期天却忘三、六、九……”

    孤魂坛早有之，“盂兰盆会”在汉英词典中的解释 ：“盂兰盆会的仪式是在阴历七月十五日全天举行。在此数天前，即建立三坛：佛坛、普施坛和孤魂坛。佛坛上设有佛像及“导师”使用的如意尺(戒尺)等，普施坛上放有许多供品，孤魂坛上设有若干莲位牌。十五日早晨，在以唢呐为主的僧人乐团吹奏声中，六人一队的行法僧人出现。带头的是持手铃的“导师”；即仪式主持入；后面五位分别手执大鼓、木鱼、引碧、铛于、铪子、小手鼓等。他们先净坛后开坛。其步骤是首先“演静”，即对佛坛诵《大悲咒》、“十小咒”、《心经》等，再念用红纸写好的疏文，求佛菩萨下界来指导。净坛后行“引魂”仪式，读黄纸写好的疏文，引鬼魂入坛。读疏文后，诵《心经》、《往生咒》、“三真言”最后，由主办盂兰盆会的功德至在“会榜”上用朱笔一点，开坛完毕。”

    笔者查阅资料时发现，较早记载“孤魂坛”是《太上玄门晚坛功课经》：“太乙救苦天尊至孤魂坛……”。我们发现孤魂坛，研究的是民间鬼魂文化现象，是属于民俗范畴，不能等同与封建迷信。